Unter Illustrationen verstehen wir einen Oberbegriff für Handzeichnungen auf Papier oder am Computer sowie 3D-berechnete Bilder. Der Übergang von einfachen über realistische Illustrationen bis hin zu Fotografien ist fließend. Viele Objekte werden heute so realistisch simuliert, dass fast kein Unterschied mehr zum Foto besteht.

Im Regelfall stellt eine Illustration aber eine Vereinfachung der Realität dar. So visualisieren Piktogramme oder Symbole Inhalte in faszinierender Einfachheit. Dabei sind Illustrationen viel weniger exakt als Fotografien – und genau das ist ihr Geheimnis: Sie lassen Raum für die Imagination!

Fehlende Details und Hintergründe werden vom Betrachter in seinem Sinne ergänzt. Dabei bleibt viel Raum für Phantasie, eigene Klischees, Erfahrungen und Wünsche.

Eine minimalistische Figur lädt ein, in ihre Rolle zu schlüpfen. Im Gegensatz zu einem fotografierten Mensch, zu dem wir automatisch einen Abstand einnehmen.

• sind unabhängig von realen Motiven
• schnell erfassbar
• überwinden sprachliche Grenzen mühelos
• unterhalten und erfreuen
• vermitteln Handarbeit

Mit der Verbreitung von typischen Officeprogrammen wurde eine Schwemme sogenannter „ClipArts“ ausgelöst. Also Sammlungen von Zeichnungen aller Art kostengünstig für jedermann. Doch solche Zeichnungen „von der Stange“ überzeugen nur selten in einem grafischen Entwurf. Man schaue nur auf Speisekarten, in denen sich unterschiedlichste Zeichenstile vermengen.

Eine bereits fertige Zeichnung zu finden und einzusetzen ist eher schwierig. Für die Erstellung neuer Zeichnungen und Symbole ist hingegen jede Vorlage hilfreich. Je realistischer die Ausführung gewünscht ist, umso mehr empfiehlt es sich, auf der Basis realer Fotos zu arbeiten. Zum Beispiel zur Erstellung von Renderings, also computerberechneter 3D-Objekte.